要说起苹果的“克星”，毫无疑问欧盟在这其中必须得有名字。此前围绕App Store涉嫌垄断一事，Epic Games与苹果打了几年的官司，结果确是几乎一切都没有发生改变，可欧盟“一出手”，苹果方面马上就“服软”了。日前有消息显示，在明年亮相的iOS 17上，苹果方面或将允许在iPhone与iPad上使用第三方应用商店。
根据知情人士的说法，这一计划在苹果公司内部被称为“开放平台关键要素的重大举措”，以及“作为变化的一部分，用户最终可以在不使用App Store的情况下，将第三方应用下载到他们的iPhone和iPad上”。
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事实上，一直以来App Store都是苹果iOS/iPadOS生态内唯一的分发渠道，即便是此前背负着垄断的指控，苹果也从未动摇过维护App Store现状的决心。
对此有观点认为，苹果的态度迎来一百八十度大转弯，归根结底还是为了满足欧盟《数字市场法案》（Digital Markets Act，下文简称为MDA）的要求。据悉，DMA是旨在通过防止大型科技企业滥用其市场力量，并允许新的参与者进入，以确保欧洲市场的更高程度竞争，并为指定企业制定了义务清单，如不遵守将有强制的制裁机制，其中包括高达10%的全球营业额罚款。
以苹果为例，DMA要求该公司需要允许用户在iOS/iPadOS安装第三方应用程序和应用商店，并允许第三方与其服务进行互操作，以及开发者有权要求绕过苹果的支付系统。以该公司2021年的3658.17亿美元营收计算，如果苹果方面不遵守DMA，将可能会面临365.8亿美元的罚款。而作为对比，苹果在2021年向开发者支付了600亿美元，即App Store为其贡献了257亿美元左右的营收。
显而易见的是，不遵守相关法案所带来的损失，将远高于继续维持App Store在iOS/iPadOS生态唯一性的收益。
事实上，自从此前苹果方面确定将会遵从欧盟的要求，在2024年将iPhone更换至USB Type-C接口时，就已经表明其无力扭转欧盟针对域外科技企业的趋势。当然，苹果也并不打算完全放弃抵抗，从目前的情况来看，引入第三方应用商店这一变化或许仅局限于欧洲市场。
但引入第三方应用商店对于iPhone/iPad用户来说真的是个好消息吗？当然不是。因为第三方应用商店出现在iOS/iPadOS生态，也就意味着将重构整个应用分发的底层逻辑。
目前，iOS应用的质量总体高于Android应用已经是不争的事实，可这背后靠的是苹果借助App Store的审核机制，替用户过滤了海量的劣质应用。换而言之，对于封闭的iOS/iPadOS生态而言，如果没有苹果用“看不见的手”来调控，按照熵增定律，它必然会越来越混乱。
作为对比，Android生态为何会良莠不齐？这是因为即便谷歌与手机厂商能确保Google Play和自家应用商店的APP质量在线，但其他渠道则是鞭长莫及。事实上，Android生态的开放、自由是有代价或者说有门槛的，对于熟稔互联网、计算机相关知识的用户而言，Android就代表着更强的可玩性，但是对于小白用户来说，这样的自由无疑就是负担了。
君不见，诸如“手机用着用着就多了一堆莫名其妙的APP”这类来自Android用户的反馈，在网络上可谓是络绎不绝。但一直以来，苹果靠的就是对于iOS/iPadOS生态的强力控制，为用户提供一个“温室”，使得其上手门槛低、安全性高、隐私保护到位等等特性，给消费者留下的印象就是“不用操心”。买了iPhone后只管用，剩下的交给苹果，这其实早已是相当一部分消费者选择iPhone/iPad的重要原因。
当然，把希望寄托于用户习惯是个风险性极高的决策，但对于第三方应用，苹果方面其实已经有了丰富的应对经验。例如在macOS上除了App Store外，苹果也允许用户从第三方渠道获得dmg格式的文件来安装应用，但是苹果对待源自App Store与第三方渠道应用的态度可是截然不同的，非App Store下载的应用需要通过苹果的安全机制验证。
相信许多Mac用户都曾遇到过这样的情况，那就是安装自己下载的软件后系统经常会提示，“无法打开，因为Apple无法检查其是否包含恶意软件”。所以苹果方面只需要将macOS的这一操作复制到iOS/iPadOS，用户只要发现通过第三方应用商店下载的APP会有无法通过安全验证的情况出现，保管就能劝退一大批想要尝鲜的用户。
正因如此，App Store不再成为iOS/iPadOS唯一的应用分发渠道，其实并不会让苹果伤筋动骨。毕竟习惯的力量是十分强大的，在十余年的时间里iOS/iPadOS用户早已习惯了从App Store下载应用，以至于形成了iOS/iPadOS的应用商店有且仅有App Store的印象。诚然，类似Spotify、Netflix、Epic Games及其他平台肯定会鼓动用户从第三方应用商店下载他们的APP，以实现逃避30%抽成的目的。
从过去几年间，响应“应用公平联盟”的开发者是整个iOS开发者群体中的少数派这个事实，其实就不难发现，绝大多数开发者更在乎的是实际收益。所以如果用户不逃离App Store，开发者自然也就不会离开，此时即便是有第三方应用商店又能怎样呢。
