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你说稀不稀奇?韦伯望远镜在宇宙深处,居然发现了一个巨大的问号

2023-08-14 06:15:06 魅力科学君

地球有一个厚厚的大气层,它在给我们人类提供了生存保障的同时,也阻碍了我们对宇宙深空的观测,在过去的日子里,人类为了避免地球大气层带来的干扰,已经向外太空发射了多个空间望远镜,而韦伯望远镜(James Webb Space Telescope)就是其中之一。

韦伯望远镜被称为哈勃望远镜的“继任者”,与它的“前任”相比,它的口径要大得多,也拥有更加精密的观测设备,因此它也被认为是目前深空观测能力最强大的空间望远镜。该望远镜于2021年底12月25日发射升空,并于2022年1月24日成功抵达日地系统第二拉格朗日点,时至今日,它已经正常工作了1年多的时间,并向地球传回了大量的观测数据。


(相关资料图)

这些观测数据可以帮助我们更加深入地了解宇宙,也为我们展示了宇宙中的一些稀奇事,比如说近日就有研究表明,韦伯望远镜在宇宙深处,居然发现了一个巨大的问号,你说稀不稀奇?

这个巨大的问号其实是意外发现的,当时一组天文学家正在利用韦伯望远镜新传回的观测数据,研究一对正在形成的双星——“赫比格-哈罗46/47(Herbig-Haro 46/47)”,这对双星在天空中位于飞鱼座方向,距离地球大约1400光年,是研究恒星形成过程的重要目标。

在韦伯望远镜拍摄的图像中,我们可以看到“赫比格-哈罗46/47”位于图像中心,呈现出红色和蓝色的光斑,这些光斑是由于气流与周围物质碰撞产生的震波,在不同波长下发出的不同颜色的光,而在图像的下方,我们就可以看到那个神秘的问号,研究人员根据它的红移值估算出,它与我们的距离至少有几十亿光年,由此可见它有多么巨大。

那么,这个巨大的问号到底是什么呢?对于这种稀奇事,人们当然是脑洞大开,提出了各式各样的猜测。

例如有人猜测,根据“宇宙文明等级”的划分,III型文明拥有掌控整个星系的能力,如果宇宙中真有如此强大的智慧文明的话,那他们就有可能将故意将某个星系的形状改变成特殊形状,进而在宇宙中宣告自己的存在;也有人猜测,我们所在的宇宙有可能是虚拟的,而这个问号的出现,有可能就是宇宙这个程序出现了“bug”……

不得不说,这些猜测是相当吸引人的,不过从科学的角度出发,我们更应该基于自然现象来对其进行解释,尽管目前并没有确定的结论,但科学家们还是给出了一种合理的解释:韦伯望远镜在宇宙深处发现的这个巨大的问号,应该是星系之间的引力相互作用造成的。

需要知道的是,星系之间的引力相互作用是宇宙中的一种常见现象,它可以改变星系的形状和结构,甚至导致星系的合并。当两个星系靠得足够近时,它们之间的引力就会扰动彼此的物质分布,使得一些恒星、气体和尘埃被拉伸或抛出,在此过程中,其整体形状也会变得千奇百怪,在巧合的情况下,呈现为一个问号的形状也不是不可能。

所以科学家认为,此次发现的这个巨大的问号,很可能就是两个正在碰撞与合并的星系,在此过程中,其中一个星系穿过了另一个星系的中心部分,这样的碰撞会产生巨大的冲击波和湍流,使得两个星系的核心被扭曲和分离,而两个星系的外围部分则会被拉长和弯曲,进而在整体上形成了一个类似问号的形状。

实际上,我们从韦伯望远镜拍摄的图像中也可以看到,这个巨大的问号的中、下部分,分别存在着两个较为明亮的区域,它们很可能就是两个星系的核心所在的位置,而其上方的弯曲的部分,则可能是由于这两个星系之间的引力相互作用而形成的“潮汐尾”。

也就是说,此次发现的这个巨大的问号确实很稀奇,毕竟在此之前,我们从未在宇宙中发现过这种形状的天体,但总的来讲,它很可能是宇宙中的一种巧合,可以想象的是,随着这两个星系碰撞与合并过程的持续,它们的整体形状在未来也会发生其他的变化,而届时的人类也就观察不到这个巨大的问号了。当然了,这也只能算是一种猜测,具体情况如何,还有待进一步的探索。

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